ワルザザードの夜は更ける: 空気人的身辺雑記

2007年1月25日 (木)

ワルザザードの夜は更ける

「ピレネーを越えるとアフリカだ」という言葉があるけれど、ピレネー山脈を越え、地中海を越え、アフリカ大陸に辿り着いても、まだまだ越えなければならないのは、アトラス山脈の万年雪と行く手を塞ぐサハラ砂漠の乾燥地帯。ここでやっとブラックアフリカへと辿り着くことになるのだ。

午前中マラケシュ市街を少し観光して、バスはいよいよアトラス山脈を越えて、サハラ砂漠の入り口ワルザザードへと向かう。

日本なら、頑丈なガードレール張り巡らされて、「警笛鳴らせ」「徐行しろ」「対向車注意」の標識満艦飾になるだろう険しい山道に信号標識などいっさいなく、自己責任で勝手にしろというところか。これで脱輪でもしようものなら、我モロッコに死す！と、運転手の運に我が身を預けるしかありません。バスのガラス窓を経て入り込む日差しは強く、ツラの皮突っ張ったようで日焼けしたみたい。道路のすぐ傍まで万年雪迫り、谷底の川は豊かに水をたたえ流れは急だ。アトラスのこれだけの水源をもってしてもサハラは乾き続けるんだなぁ。

現在のサハラ砂漠がまだ海底だった何万年前か？何億年前か？。地殻変動によって完成した風景は、およそ箱庭のようなチマチマした景色しか知らない日本人にとって驚異のひとこと。

モロッコは世界各国からの映画撮影隊の為にスタジオまで作って便宜を図っているのだといいます。

ガイドブックを読むと、ハリウッド製の「カサブランカ」「モロッコ」は別として、「アラビアのロレンス」「ナイルの宝石」などなど、モロッコでロケが行われた名作がリストアップされています。確かに、電柱もココカコーラの立て看板もない、手つかずの自然そのままの荒涼とした土地に、テンガロンハットの男を立たせれば西部劇になるし、SF映画にもなってしまうのだ。

世界文化遺産のアイト・ベン・ハッドウ（要塞化された村）
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そんなこんなで、クルマすれ違うたびにヒヤヒヤしながらも、アトラスの雪解け水に流されることもなく、あぁ、かつて「サハラ砂漠への入り口の街」として何度か耳にしたことのある憧れのワルザザードに遂に足を踏み入れることができた。

こんな立派なスーパーマーケット（現地風にいえば“スーパーマルシェ”）もあって、電気製品やら日用品は何でも手に入る。砂漠の寂れた街との勝手なイメージに反して整備された街に拍子抜け。それも仕方ないか、ワルザザードの名前を初めて聞いたのは30年も前のことだもの。

人通りの少ないメーンストリートを歩いていくと、アレッ？これはインターネットカフェかな？店内に入り見回すと6台のウインドウズマシーン。「いくら？」と訊けば「1時間４ディラハム（約50円）」の返事。

席に座り、隣のパソコンに目をやると象のセックスシーンを真剣な顔で見てるヤツがいやがる。

サハラの入り口で我が「空気人的身辺雑記」を見るのも一興とURLを打ち込もうとしても、キーボードがフランス式らしくアルファベットを探すのに一苦労。おまけに「@」の場所がわからない。店の青年に「@マークはどこだ？」と訊いても通じない。モロッコでは「アットマーク」と言わずに「アルバスク」とか言うらしい。それも2つのキーボードを押すことでやっと「@」が表示されたのだ。

我がブログを見ていると「＠」を教えてくれた青年が興味深そうに寄ってきたので「これはオレが作ってるブログだよ！」と言えば「オマエはプログラマーなのか？」と尊敬の眼差し。

「AIREGINを逆に読むとNIGERIAだろ？このサハラを越えるとナイジェリアになるじゃね〜か」。そのどこが面白いの？というような青年の表情。どうやら「ブログ」とか「ウェブログ」という考え方はないらしい。